Les questions douloureuses pour l’OTAN et l’UE si Trump prend le Groenland

Mardi, la soi-disant Coalition des volontaires, composée en grande partie de dirigeants européens, a rencontré à Paris les envoyés du président américain Donald Trump, pour tenter de faire de nouveaux progrès sur un accord de paix durable pour l’Ukraine.

Alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a insisté sur le fait qu’un plan visant à mettre fin à la guerre avec la Russie était « à 90 % du chemin parcouru », personne dans cette salle ne voulait mettre en péril le maintien des Américains à bord.

Mais il y avait un immense éléphant en forme de Groenland dans ce grand et rendez-vous parisien scintillant.

Le Groenland est la plus grande île du monde : elle fait six fois la taille de l’Allemagne. Il se situe dans l’Arctique mais c’est un territoire autonome du Danemark.

Et Donald Trump insiste sur le fait qu’il le veut ; en a besoin pour la sécurité nationale américaine.

La Première ministre danoise, Mette Federiksen, était présente à la réunion de Paris. Elle est une alliée européenne clé de nombreux dirigeants présents ; un allié clé du Royaume-Uni au sein de l’OTAN.

Aucun de ces pays ne veut prendre le risque de contrarier Donald Trump, mais avec la montée de la température politique à Washington et à Copenhague, six grandes puissances européennes, dont le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne, ont publié une déclaration commune sur le sujet. en marge des négociations sur l’Ukraine.

Ils ont déclaré que la sécurité dans l’Arctique devait être assurée collectivement, en collaboration avec les alliés de l’OTAN, dont les États-Unis, et qu’il appartenait au Danemark et au Groenland seuls de décider des questions concernant le Danemark et le Groenland.

Mais était-ce vraiment suffisant pour contenir les ambitions de Trump ?

La réponse est venue en quelques heures : non.

La Maison Blanche a publié sa propre déclaration selon laquelle elle « discute d’une série d’options » pour acquérir le Groenland – toutes unilatérales, y compris l’achat de l’île.

Chose effrayante pour les dirigeants européens, le communiqué de la Maison Blanche, délivré par la secrétaire de presse Karoline Leavitt, déclare que « le recours à l’armée américaine est toujours une option à la disposition du commandant en chef ».

C’est loin d’être la première fois que Trump exprime son intention de s’emparer du Groenland, mais, surtout lors de son premier mandat de président, de nombreux Européens – à huis clos – se sont moqués de cette idée.

Mais après l’intervention militaire controversée de l’administration Trump au Venezuela ce week-end, plus personne ne rit.

Le Premier ministre danois a déclaré que les intentions de Trump concernant le Groenland devaient être prises au sérieux et les dirigeants ont quitté la réunion en Ukraine très inquiets.

Considérez l’ironie en jeu ici. De nombreux dirigeants européens et autres dirigeants, notamment ceux de l’OTAN et de l’UE, tentent d’inciter l’administration Trump à sauvegarder la future souveraineté d’un pays européen (l’Ukraine) contre les ambitions territoriales agressives d’une force extérieure (la Russie), juste après que les États-Unis se sont précipités militairement sur le Venezuela souverain, plaçant son président en détention, tout en continuant de menacer activement la souveraineté d’une autre nation européenne (le Danemark).

Pour rendre les choses encore plus dramatiques, le Danemark et les États-Unis sont tous deux membres de l’alliance transatlantique de l’OTAN.

Ils sont, selon Copenhague, des alliés extrêmement proches. Ou l’étaient.

Le Danemark affirme que si l’administration Trump s’empare unilatéralement du Groenland, ce sera la fin de l’alliance de défense transatlantique sur laquelle l’Europe compte pour sa sécurité depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Certains pourraient noter que Trump n’a jamais été un grand fan de l’OTAN. C’est le moins qu’on puisse dire.

Copenhague a tenté de dialoguer avec l’administration Trump sur le Groenland.

En vertu d’un accord bilatéral, les États-Unis disposent déjà d’une base militaire au Groenland – établie au début de la guerre froide. Ils ont réduit le nombre de leurs effectifs d’environ 10 000 personnes au plus fort de la guerre froide à environ 200 personnes et les États-Unis ont longtemps été accusés de négliger la sécurité dans l’Arctique, jusqu’à présent.

De son côté, le Danemark s’est récemment engagé à investir 4 milliards de dollars dans la défense du Groenland, notamment en bateaux, drones et avions.

Mais l’administration Trump n’a montré aucun intérêt à parler aux Danois.

Dimanche, le président Trump a insisté sur le fait que le Groenland était « tellement stratégique à l’heure actuelle que le Groenland est couvert de navires russes et chinois partout. Nous avons besoin du Groenland du point de vue de la sécurité nationale et le Danemark ne sera pas en mesure de le faire. »

Le Danemark réfute cette dernière affirmation.

S’adressant à moi sous couvert d’anonymat, un responsable de l’UE m’a déclaré : « Toute cette situation ne fait que souligner – une fois de plus – la faiblesse fondamentale de l’Europe face à Trump. »

Alors que les voisins nordiques du Danemark se sont immédiatement précipités verbalement pour sa défense après les commentaires de Trump sur le Groenland ce week-end, il y a eu au début un silence assourdissant de la part des soi-disant trois grands européens : Londres, Paris et Berlin.

Finalement, le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer a déclaré lundi que le Danemark et le Groenland pouvaient seuls décider de l’avenir de l’île. Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré la même chose dans le passé.

Emmanuel Macron s’est rendu au Groenland en décembre dans un geste de solidarité avec Copenhague. Et aujourd’hui est arrivée la déclaration commune.

Mais les critiques directes à l’égard des États-Unis étaient remarquablement absentes du communiqué.

“S’il y avait eu une déclaration commune de la part des 27 partenaires de l’UE, ainsi que du Royaume-Uni, allié de l’OTAN, en faveur de la souveraineté danoise, cela aurait envoyé un message puissant à Washington”, m’a dit Camille Grande du Conseil européen des relations étrangères. Il a été secrétaire général adjoint pour les investissements de défense à l’OTAN de 2016 à 2022.

Mais seuls six des alliés européens du Danemark ont ​​publié cette déclaration ensemble.

Et c’est là le nœud du problème. L’attitude franche de Trump, que certains appellent sa tactique d’intimidation, a rendu les dirigeants européens extrêmement nerveux.

Ils ont généralement choisi d’essayer de gérer le président américain, souvent dans le but de sauvegarder les relations bilatérales, plutôt que de s’opposer individuellement ou ensemble et de risquer d’affronter le président américain et d’en subir les conséquences potentielles.

Dans le nouveau monde politique des grandes puissances dans lequel nous vivons aujourd’hui, où les États-Unis et la Chine, ainsi que d’autres pays comme la Russie et l’Inde, dominent, l’Europe semble, au mieux, se tenir à l’écart et risque d’être piétinée.

Chaque année, j’ai couvert la politique européenne, le bloc s’engage à jouer un rôle plus important sur la scène mondiale, mais lorsqu’il s’agit de Trump, il semble décidément faible.

À la fin de l’année dernière, l’UE n’a pas tenu son engagement de soutenir financièrement l’Ukraine en utilisant les avoirs de l’État russe gelés dans l’UE. Ils ont trouvé l’argent par d’autres moyens, mais les critiques affirment que le bloc a manqué très publiquement d’envoyer un message potentiellement fort à la fois à Moscou et à l’administration Trump, qui a à plusieurs reprises qualifié le bloc de faible.

Et dans le domaine dans lequel l’UE s’est longtemps pavanée sur la scène internationale – en tant que grande puissance commerciale, elle a choisi une fois de plus de s’en remettre à Trump.

Lorsqu’il a imposé des droits de douane de 15 % sur les produits européens l’année dernière, le bloc a ravalé sa fierté et a promis de ne pas riposter, disent les initiés, car il craignait de perdre le soutien américain sur lequel ce continent compte pour sa sécurité et sa défense.

Et maintenant, il y a le Groenland et le Danemark – où les pays de l’UE sont profondément divisés quant à leur attitude à l’égard de l’administration Trump et donc sur la mesure dans laquelle ils pourraient tendre la tête à Copenhague.

En conséquence, Juliane Smith, l’ambassadrice des États-Unis auprès de l’OTAN jusqu’à la réélection de Trump à la présidence, m’a déclaré que cette situation « risquait de briser l’UE » et de constituer un dilemme existentiel pour l’OTAN.

“L’Europe devrait prendre le président Trump et son équipe au sérieux lorsqu’ils parlent de “s’emparer” du Groenland”, m’a dit Julianne Smith.

“Cela signifie faire plus que simplement exhorter à la retenue. Les principales puissances européennes voudront peut-être commencer à planifier des mesures d’urgence ; réfléchir à la manière dont elles peuvent utiliser au mieux [of international meetings, such as] la prochaine conférence sur la sécurité de Munich et celle de Davos, où seront présents de hauts responsables américains ; et envisager également des idées audacieuses et innovantes telles que de nouveaux pactes de défense. »

Les traités de l’OTAN ne font pas de distinction entre une attaque contre un allié provenant de pays extérieurs ou provenant d’un autre allié de l’OTAN, mais il est entendu que l’article 5 de l’alliance – surnommé la clause « tout pour un et un pour tous » – n’est pas applicable à un pays de l’OTAN qui en attaque un autre.

Prenons par exemple le conflit entre la Turquie et la Grèce au sujet de Chypre. Les pires violences ont eu lieu en 1974, lorsque la Turquie a envahi le pays. L’OTAN n’est pas intervenue, mais son membre le plus puissant, les États-Unis, a pu contribuer à la médiation.

Si l’on revient à la géographie, le Danemark est l’un des plus petits alliés de l’OTAN, bien que très actif. Les États-Unis sont le membre le plus important et le plus puissant de l’OTAN. De loin.

La nervosité profondément ancrée en Europe est actuellement palpable.

Les grandes puissances européennes ont peut-être publié une déclaration commune soulignant l’OTAN comme un forum pour discuter de la sécurité dans l’Arctique et insistant sur le fait que seuls le Danemark et le Groenland peuvent décider de l’avenir des îles, mais jusqu’où le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et d’autres iraient-ils réellement pour garantir cette souveraineté ?

“Personne ne combattra militairement les États-Unis pour l’avenir du Groenland”, a déclaré lundi le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, confiant, dans une interview accordée à CNN.

Camille Grande, de l’ECFR, m’a fait part des tensions autour du Groenland – une fois de plus, dit-il – “sur la nécessité pour les Européens de réduire leur dépendance en matière de sécurité à l’égard des États-Unis et de parler d’une seule voix”.

Trump a convaincu tous les alliés de l’OTAN – à l’exception de l’Espagne – l’été dernier de s’engager à augmenter massivement leurs dépenses pour leur propre défense.

Mais l’Europe reste fortement dépendante des États-Unis dans de nombreux domaines, notamment la collecte de renseignements, le commandement et le contrôle et les capacités aériennes. Washington en est bien conscient.

Les initiés de l’OTAN affirment qu’à l’heure actuelle, même lors de réunions à huis clos, les États membres européens de l’alliance peuvent difficilement se résoudre à envisager ce qui pourrait arriver si Washington intervenait militairement au Groenland.

Ils devront peut-être le faire.

Crédit photo du haut : NurPhoto/Getty Images

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