co-conspirateurs possibles, fausse vidéo et voyages de Trump

Le ministère américain de la Justice a publié mardi sa dernière – et la plus importante – tranche de dossiers sur Jeffrey Epstein.

Les plus de 11 000 documents s’inscrivent dans la continuité d’un flux d’informations divulguées qui a commencé vendredi, date limite imposée par une nouvelle loi qui oblige le ministère à rendre publics tous ses dossiers d’enquête sur le pédophile et financier décédé.

De nombreux documents publiés mardi sont expurgés avec des noms et des informations masqués, y compris les noms de personnes que le FBI semble citer comme co-conspirateurs possibles dans l’affaire Epstein.

Le ministère de la Justice fait face à des critiques de la part des législateurs des deux côtés de l’allée politique concernant le nombre d’expurgations, qui, selon la loi, ne peuvent être effectuées que pour protéger l’identité des victimes ou pour des enquêtes criminelles actives.

Le nom du président Donald Trump apparaît davantage dans ces nouveaux documents que dans les versions précédentes. Beaucoup étaient des coupures de presse qui le mentionnaient, mais un courriel notable provenant d’un procureur fédéral indiquait que Trump avait volé à bord du jet d’Epstein.

Le ministère de la Justice a déclaré que certains dossiers « contiennent des affirmations fausses et sensationnalistes » sur Trump.

Être mentionné dans les dossiers Epstein n’indique pas un acte répréhensible. La BBC a demandé les commentaires des personnes nommées dans notre reportage.

Parmi les milliers de pages incluses dans cette dernière version, un e-mail de 2001 envoyé par un personne identifiée comme « A » se démarque.

Le message, adressé à la complice et proche associée d’Epstein, Ghislaine Maxwell, dit que “A” est au “Camp d’été Balmoral pour la famille royale”.

“A” demande ensuite à Maxwell, qui a été condamné à 20 ans de prison en 2022 pour trafic sexuel de mineurs et autres délits : “M’avez-vous trouvé de nouveaux amis inappropriés ?”

Dans un autre e-mail envoyé plus tard dans la journée, Maxwell répond : “Je suis vraiment désolé de vous décevoir, mais il faut dire la vérité. Je n’ai pu trouver que des amis appropriés.”

L’e-mail « A » a été envoyé à partir de l’adresse abx17@dial.pipex.com, avec le nom de l’expéditeur indiqué comme « The Invisible Man ».

Une image provenant d’une publication antérieure des fichiers d’Epstein montrait un e-mail différent mais similaire – aace@dial.pipex.com – répertorié dans l’annuaire téléphonique d’Epstein sous un contact intitulé “Duc d’York”.

Un autre échange dans les nouveaux dossiers entre Maxwell et “The Invisible Man” parle d’un voyage au Pérou.

En octobre, Andrew Mountbatten-Windsor a perdu l’usage de son titre de duc d’York à la suite d’un examen minutieux de ses liens avec Epstein.

Il a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible et a déclaré qu’il n’avait « vu, vu ni soupçonné aucun comportement du genre qui a conduit par la suite à son arrestation ». [Epstein’s] arrestation et condamnation ».

La BBC a contacté l’équipe d’Andrew Mountbatten-Windsor pour obtenir une réponse.

Parmi les documents publiés figurent des courriels semblant avoir été envoyés entre des membres du FBI en 2019 et mentionnant 10 possibles « co-conspirateurs » d’Epstein.

Les courriels indiquaient que six des dix co-conspirateurs avaient été assignés à comparaître. Cela comprenait trois en Floride, un à Boston, un à New York et un dans le Connecticut.

Quatre assignations à comparaître n’avaient pas encore été signifiées lorsque les courriels ont été envoyés, notamment à un « riche homme d’affaires de l’Ohio ».

Un autre e-mail envoyé au FBI New York fait le point sur les co-conspirateurs. Cette fois, il semble mentionner plusieurs noms. La plupart sont expurgés du dossier.

Deux noms n’ont pas été expurgés – (Ghislaine) Maxwell et Wexner.

Un e-mail dit : « Je ne sais pas si l’Ohio a contacté Wexner ».

L’e-mail fait probablement référence à l’ancien PDG de Victoria’s Secret, Les Wexner, qui entretenait une amitié publique avec Epstein. En 2019, Wexner s’était dit « gêné » par ses liens avec le financier.

Les avocats de Wexner ont déclaré à BBC News que “le procureur adjoint américain chargé de l’enquête sur Epstein avait déclaré à l’époque que M. Wexner n’était ni un co-conspirateur ni une cible”.

“M. Wexner a pleinement coopéré en fournissant des informations générales sur Epstein et n’a plus jamais été contacté”, ont-ils déclaré.

Les éventuels complices des crimes d’Epstein constituent une préoccupation majeure pour ses victimes et pour plusieurs législateurs qui ont exigé plus de transparence de la part du DOJ.

“Il y a potentiellement 10 co-conspirateurs dont nous ne savions rien et sur lesquels le DOJ avait enquêté”, a déclaré mardi le membre du Congrès démocrate Suhas Subramanyam à BBC News.

Subramanyam, qui siège au comité de surveillance de la Chambre, a ajouté qu’il était également « préoccupé » par le niveau d’expurgations qui protègent les noms d’avocats et de personnes qui ne sont pas des victimes. Les législateurs des deux partis ont déclaré qu’ils examinaient les options juridiques pour imposer davantage de transparence.

La loi adoptée par le Congrès et signée par le président Trump stipule que les noms et les informations qui pourraient être embarrassants ou causer « un préjudice à la réputation » ne peuvent pas être expurgés et demande spécifiquement au ministère de la Justice des communications internes et des notes détaillant qui a fait l’objet d’une enquête et les décisions concernant « d’inculper, de ne pas inculper, d’enquêter ou de refuser d’enquêter sur Epstein ou ses associés ».

Une lettre incluse dans le lot de documents publié a suscité beaucoup d’attention en ligne. Mais selon la justice, c’est un faux.

La lettre manuscrite et l’enveloppe semblaient d’abord montrer Epstein écrivant à Larry Nassarl’ancien médecin de USA Gymnastics qui sert des décennies de prison pour avoir abusé sexuellement de jeunes athlètes féminines.

« Comme vous le savez maintenant, j’ai pris le « chemin court » pour rentrer chez moi. Bonne chance ! indique la fausse lettre. “Nous avons partagé une chose… notre amour et notre attention pour les jeunes femmes et l’espoir qu’elles atteindraient leur plein potentiel.”

L’écrivain le signe : « La vie est injuste, vôtre, J. Epstein ».

La lettre avait été jugée non distribuable et a été renvoyée dans une prison de Manhattan où Epstein était détenu avant sa mort.

Le FBI a été alerté de la lettre renvoyée et a demandé une analyse de celle-ci. Cette demande a également été incluse dans le lot de documents publiés.

Le ministère de la Justice a qualifié mardi la lettre de fausse, notant plusieurs irrégularités dans la note et l’enveloppe qui la contenait.

“L’écriture ne semble pas correspondre à celle de Jeffrey Epstein”, a écrit le ministère de la Justice sur X.

“L’adresse de retour ne mentionnait pas la prison où Epstein était détenu et n’incluait pas son numéro de détenu, qui est requis pour le courrier sortant”, ont-ils ajouté.

Les responsables ont souligné que l’enveloppe portait un cachet de la poste du nord de la Virginie, précisant qu’Epstein était détenu à New York. Il portait également le cachet de la poste du 13 août 2019, trois jours après la mort d’Epstein.

Même avant que le ministère de la Justice n’annonce qu’il s’agissait d’un faux, les documents soulevaient immédiatement des questions.

L’expéditeur du retour était répertorié comme “J. Epstein” au “Manhattan Correctional” – mais le nom correct de la prison désormais fermée était “Metropolitan Correctional Center”.

Les documents publiés mardi montrent également la demande d’analyse du FBI.

Une demande de laboratoire du FBI indiquait qu’en août 2019, un expéditeur répertorié comme « J. Epstein » au « Manhattan Correctional » avait tenté d’envoyer une lettre à « Larry Nassar au 9300 S. Wilmot Road, Tucson, Arizona, 85756 », l’adresse d’une prison fédérale.

Nassar est actuellement incarcéré en Pennsylvanie, selon le Bureau of Prisons.

Le nom de Trump apparaît davantage dans ces dossiers que dans d’autres lots de documents publiés par le ministère de la Justice.

Notamment, dans un courriel de janvier 2020, un procureur fédéral de New York a écrit que les dossiers de vol récemment reçus « reflètent que Donald Trump a voyagé à bord du jet privé d’Epstein ». beaucoup plus de fois que ce qui a été signalé précédemment (ou dont nous étions au courant)”.

Le destinataire du courriel a été expurgé.

Trump figurait sur la liste des passagers d'”au moins huit vols entre 1993 et ​​1996″, et Ghislaine Maxwell était présente sur au moins quatre de ces vols, a écrit le procureur. Trump a également été « répertorié comme ayant voyagé avec, entre autres et à plusieurs reprises, Marla Maples, sa fille Tiffany et son fils Eric ».

Trump a déjà été marié à Marla Maples, la mère de Tiffany, de 1993 à 1999.

Le procureur a également écrit que « sur un vol en 1993, lui et Epstein sont les deux seuls passagers répertoriés ; sur un autre, les trois seuls passagers sont Epstein, Trump, puis 20 ans », le nom du troisième passager étant expurgé.

“Sur deux autres vols, deux des passagers, respectivement, étaient des femmes qui pourraient être des témoins dans une affaire Maxwell.”

Les horaires des voyages coïncident avec années au cours desquelles les procureurs fédéraux examinaient La conduite et les voyages de Maxwell dans le cadre de l’affaire pénale qu’ils ont intentée contre elle. Elle a finalement été reconnue coupable de complot avec Epstein en vue de recruter et d’abuser sexuellement de mineurs.

Mais dans les documents publiés mardi, la plupart des autres mentions du nom de Trump sont simplement des coupures de presse le mentionnant, ses campagnes et d’autres moments d’actualité.

Trump a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible concernant Epstein.

Dans un communiqué accompagnant la publication de mardi, le ministère de la Justice a déclaré que les nouveaux dossiers « contiennent des allégations fausses et sensationnalistes formulées contre le président Trump qui ont été soumises au FBI juste avant les élections de 2020 ».

“Soyons clairs : ces affirmations sont infondées et fausses, et si elles avaient un minimum de crédibilité, elles auraient certainement déjà été utilisées comme une arme contre le président Trump”, a déclaré le ministère de la Justice.

Parmi les entrées les plus étranges dans le document déposé mardi, il y avait une fausse vidéo montrant un personnage ressemblant à Epstein dans une cellule de prison, ce qui a soulevé des questions sur la manière dont elle était apparue dans les dossiers officiels du département.

D’autres documents montrent qu’un homme de Floride a envoyé un e-mail aux enquêteurs fédéraux en mars 2021 avec un lien vers la vidéo. Il a demandé si c’était réel, mais ce n’est pas le cas.

BBC Vérifier a utilisé une recherche d’image inversée pour trouver une copie de la vidéo qui avait été mise en ligne sur YouTube en octobre 2020. L’utilisateur qui l’a publiée a déclaré que le clip avait été créé à l’aide de graphiques 3D.

Selon un rapport de 2023 du Bureau des prisons, il n’existe aucun enregistrement vidéo de l’intérieur de la cellule d’Epstein le jour de sa mort.

L’inclusion de la fausse vidéo dans ce communiqué donne un aperçu des questions que les autorités fédérales ont reçues du grand public, dont beaucoup, ayant entendu des théories du complot ou nourri des doutes pendant des années, veulent des réponses sur la vie et la mort d’Epstein.

Shayan Sardarizadeh a contribué à ce rapport.